Leben oder Schreiben. Der Erzähler Warlam Schalamow 8
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The Centuries surround me with fire. Ossip Mandelstam (Film)
Nachdem Schalamow 1965 bei einer Gedenkveranstaltung für Ossip Mandelstam (geb. 1891), der Ende 1938 in einem Durchgangslager bei Wladiwostok zu Tode gekommen war, seine Mandelstams Sterben schildernde Erzählung »Cherry Brandy« (»Der Tod des Dichters«) vorgetragen hatte, setzte ein intensiver Briefwechsel mit Mandelstams Witwe Nadeshda ein, der bis 1967 andauerte. 1965 hatte N. Mandelstam den ersten Teil ihrer Autobiographie beendet (»Das Jahrhundert der Wölfe«, 1971) – in den Jahrzehnten des Terrors hatte sie die Dichtungen ihres Mannes ohne Dokumente im Gedächtnis bewahrt. Schalamows ihr gewidmete Erzählung »Sentenz« stellt seine eigene literarische Arbeit der ihrigen, die Mandelstams Werk rettete, zur Seite: daß die Rückkehr eines Wortes, nach und nach vieler Worte und Erinnerungen der Grausamkeit doch widerstehen könne.
Mit dem Versprechen, die Aufnahmen nicht zu ihren Lebzeiten zu senden, befragte Frank Diamand 1973 Nadeshda Mandelstam (1899-1980) in Moskau und den emigrierten Andrej Sinjawski (1925-97) in Paris vor laufender Kamera (1976, 46 Min., dt. Fsg.).